Lelio Bottero non è bresciano, non opera nel nostro territorio e forse ha persino dimenticato che nella nostra provincia esiste una realtà come B.A.B.B. … A questo punto pare più che lecito chiedersi perché ho chiesto un suo breve scritto per queste pagine … Perché, innanzitutto, considero Lelio un amico di là dalle volte che ci siamo visti o sentiti, una di quelle persone che ti danno subito una sensazione di cordialità, di reciproco rispetto, di attenzione. Perché ritengo sia uno dei personaggi di riferimento all’interno del variegato mondo della birra artigianale italiana. Perché mi hanno colpito le sue recenti parole sul destino e sull’evoluzione della stessa. Non ultimo perché Lelio è stato per anni, accanto a Teo Musso come responsabile commerciale di Baladin, figura centrale di quel movimento che ha visto la nascita dei grandi microbirrifici italiani. E mi pare giusto il momento, lontano dalle facili tentazioni delle calure estive, per ribadire che grazie a persone come lui la birra artigianale è diventato altro da quella facile bevanda da servire ben fredda e da ingollare con distratta soddisfazione.

“Ricordo ancora quando assaggiai la mia prima birra, un piccolo sorso dal boccale del mio babbo, la schiuma che mi solleticava il naso, le bollicine che mi inebriavano le papille gustative e poi quell’amaro finale…così intenso e puro, così diverso da ogni altra bevanda avessi mai assaggiato prima. Passarono gli anni e, come quasi tutti gli italiani, mi concedevo di tanto in tanto una birra durante la classica pizzata o grigliata con gli amici, lasciando al più “nobile” vino il compito di accompagnare tutto il resto. Nel mio ignorante immaginario non si intravedeva altra soluzione, fino a che con la diffusione delle prime birrerie, siamo agli inizi degli anni ’80, si iniziarono a bere stout, weisse, strong ale, birre d’abbazia e trappiste con un susseguirsi di gusti e di proposte culinarie a me del tutto sconosciute. Un decennio dopo arrivano i microbirrifici italiani con la loro associazione, Unionbirrai, e si inizia a parlare di cultura della birra, di abbinamenti, di serate di degustazione ed anche di “birra fatta in casa”. La bibliografia è scarna e molto spesso proviene dalla Germania o dai paesi anglosassoni, spetta alla crescente diffusione di internet l’arduo compito di fungere da volano, di diffondere notizie, segnalazioni e di creare o distruggere miti nostrani.”

Questo è l’inizio del “Manuale della Birra” un libro che ho in parte curato insieme a Kuaska ed a Matteo Billia nel 2009. Dopo soli pochi mesi ho assunto con grande piacere l’incarico di Consigliere UnionBirrai impegnandomi nel rivedere e potenziare alcune cose (in particolare lo statuto, i corsi , la newlsletter e la comunicazione). Proprio in quest’ottica comunicativa mi trovo ospite di queste pagine (grazie Carlos) e non posso che complimentarmi per la grande vivacità lombarda, che è la regione italiana più prolifica avendo ben 54 microbirrerie operative. Dagli storici “Birrificio Italiano” e “Lambrate “alle ultime realtà sono passati meno di 15 anni, ma il trend di crescita è stato esponenziale e credo che nel giro di due, tre anni conteremo il centesimo produttore. C’è da sperare che anche la qualità delle birra e non solo la varietà abbia a crescere, per la gioia dei nostri palati.

Teniamo alta la guardia mi raccomando e non lasciamoci tentare dal risparmio di mezzi, materie prime e sopratutto risorse umane. Come serve un bravo pizzaiolo per fare una buona pizza è altrettanto indispensabile un bravo birraio per realizzare una buona birra. Un impianto, per quanto automatizzato e regolato con cura, non avrà mai la competenza e la sensibilità di un vero appassionato. Si corre il rischio di realizzare prodotti standard e anonimi, troppo simili a quelli industriali da cui invece occorre, secondo me, differenziarsi il più possibile non solo nel packaging, ma sopratutto nella qualità e nella varietà del prodotto. Io credo molto nelle potenzialità della birra artigianale, tanto da decretarne la prematura morte, in modo provocatorio ovviamente, in un post del mio blog www.leliobottero.it.

In attesa di brindare “dal vivo” mi congedo con un brindisi virtuale al radioso futuro della birra artigianale di qualità italiana.